생명 탄생과 진화

Life Genesis and Evolution

? 생명 탄생

우주 탄생 최초의 순간을 알 수 없으나 그 이후의 우주 진화 과정은 현대 물리학에 의해 연구되고 있으며 가능한 '시나리오'가 많이 발표되었다.

생명 탄생도 이와 같이 초기 사건은 알 수가 없고 초기 원시 생명체가 만들어 진 후 지금까지의 과정은 '생물 진화' 로 이해되고 있다.

생명 탄생/창조는 아직까지 아니 앞으로도 긴 시간에 걸쳐 'Unknown'으로 남아 있을 수밖에 없을 것이라는 생각이 들곤 한다. 생명 탄생의 비밀을 모른 채로 인류는 멸망할지도 모른다. 우주에서 가장 큰 의문점은 우주의 탄생과 생명의 탄생 그리고 하나 더한다면 '나'의 탄생이다. 물론 '나'는, 생명체는, 우주는 앞으로 어떻게 될까? 왜 탄생해 존재해 있는가? 무엇을 하려 하는가? 또한 과학, 종교, 철학 등을 뒤흔드는 의문점이다.

생명 탄생의 'Irony' : 프랑스의 유명한 미생물학자 '파스퇴르'가 세균(미생물) 실험으로 '자연 발생설'은 끝이 났다. 19세기 후반의 의사들도 쥐나 벌레는 그냥 더러운 곳에서 저절로 생겨난다고 믿었다 한다. 얼마나 우스운 이야기인가? 그러한 '자연 발생설'이 다시 등장하여 "원시 지구에는 생명체가 없었으나 '어찌 어찌'하여 생명이 탄생되었다"하면 이 또한 우스운 이야기인가?

지구/지구 外 생명 : 생명을 유지하고 발전시킬 만큼 지구(환경)이 특별하다고 할 수 있으나 생명이 창조될 만큼 특별하다고는 말할 수 없을 것이다. 지구에서 원시 생명체가 자연 발생되었는지 또는 외계에서 '생명의 씨앗'이 지구로 흘러들어 왔는지는 현재로서는 확인하기가 힘들다. 그러나 극한 환경에서 생존 가능한 미생물에 대한 연구가 진행됨에 따라 외계에서의 생명 탄생 후 유입 가능성도 커지고 있다. 지금 알고 있는 생명 지식은 지구 생명체에 대한 것이기에 지구 외 생명 또는 그 흔적을 접할 수 있다면 생명의 이해는 폭발적으로 급진전하게 될 것이다.

우주공간의 모의적 환경으로 -140oC, 초진공상태에서 우주선을 250년 분량 쪼인 후 검사한 미생물 생존율은 생각보다 높았다. 담배 모자이크 바이러스는 50%, 고초균 포자 25%, 혐기성 세균과 곰팡이 포자도 18%,13%나 되었다. 화성 생명체 논쟁을 불러 일으킨 화성 운석도 이러한 사실을 뒷받침한다.

우주는 관측자를 필요로 하는가?

현재의 지구 생명 역사 :

우주 탄생	지구탄생	생명탄생	진핵세포	다세포	캠브리아기 대폭발	육지상륙	공룡시대	신생대 4기
137억년	46억년	40억년	21억년전	12억년전	5.6억년전	3.7억년전	2.5-0.65억년전	200만년전
우주팽창	동위원소	지자기	O2 증가	Ice Ball	O2, 영양분 증가	O3층 생성	초대륙	빙하기

 

진 화

생명 탄생과는 달리 '진화'는 거의 사실로서 인식되고 있다. 지구 생명체의 진화는 시간적으로 공간적으로 지구 환경(지질, 기후 등) 변화에 따른 '반응/생존전략'으로 볼 수 있다. 여기에는 '다윈'의 'Natural selection, the fittest survival' 개념과 '드브리스'의 '돌연변이(genetic mutation)' 이론이 성공적으로 적용되어왔다.

유전자 변이 : 진화의 실체는 유전자 변이이며 이러한 '무작위'하기, 우연한 돌연변이로 복잡하고 지능을 갖춘 인간과 같은 생명체로 진화하였다는 것은 믿기 어렵다. 다른 시각에서 보면 원시 생명체, 원핵 세포, 진핵 세포, 다세포, 어류, 파충류, 양서류, 포유류, 유인원, 원시인, 현대인으로 무언가 목적성을 가지고 움직여 온 듯도 하다 그러나 영국 BBC 특집 비디오 '생명의 암호를 풀다 : 돌연변이 - 진화의 열쇠' 편을 보면 그 생각은 달라질 것이다. 여기서 말한 것같이 인간도 '하나의 우연'에 지나지 아니한 것인가?

이러한 유전자 변이는 '돌연'이 아닌 '의도적'으로 '계획적'으로 실험실에서 이루어지고 있다. 이는 유전자 재조합 또는 유전자 조작, 유전자 공학으로 불리며 21세기 미래 과학/산업으로 자리 잡아가고 있다.

선택설 : 지금처럼 우수한 지구 생명체가 가능한 것은 자연의 정확한 선택 때문이다. 결과론적으로 보면 비교 우위의 우수한(환경에) 생명체가 살아 남는 것이다. 지구 환경 변화로 생명체를 계속 시험하고 있으며 이러한 환경 변화는 무생물적인 것(지구 외적, 지구 내적) 이외에는 생명체에 기인하는 영향도 중요하다. 생명체의 영향은 장기적으로, 전 지구적 관점에서 보면 지구 생명체에 긍정적으로 작용되어 왔다. 그러나 최근의 환경 문제와 같이 부정적 영향으로 크게 작용하고 있다. 이 것이 단기적인 효과인지는 현 시간의 길이로는 추측이 불가능하다.

이 외에도 어려운 문제점은 인간의 선택이 자연 선택보다 자연적이지(효율적이지, 우수하지)않으므로 '선택'을 통해 진화, 변화하는 현 지구(생명체, 환경 등)가 발전적이지 않는 것으로 생각되어 진다. "인간의 인위적인 선택도 자연 선택의 일부이다"라는 주장/생각은 실제인 것인지 억지(말놀음)인지?

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